Полимеразную цепную реакцию (далее ПЦР) открыл в 1983 году американский ученый Кэри Мюллис. За это изобретение он получил Нобелевскую премию.
В настоящее время ПЦР является одним из самых точных и чувствительных методов диагностики инфекционных заболеваний.
ПЦР - это экспериментальный метод молекулярной биологии, при помощи которого можно значительно увеличивать малые концентрации определенных фрагментов ДНК в биологическом материале.
ПЦР широко используется в биологической и медицинской практике: для диагностики инфекционных заболеваний; для выявления наследственной патологии; для установления отцовства, для клонирования генов и т.д.
Метод ПЦР стал для ряда инфекций "золотым стандартом". Он позволяет быстро обнаружить в биологическом материале наличие трудно культивируемых микроорганизмов. Особенно это актуально в гинекологии и урологии при диагностике урогенитальных инфекций, передающихся половым путем.
Специфичность ПЦР для всех вирусных, хламидийных, микоплазменных и большинства других бактериальных инфекций достигает 100%. Этот метод выявляет даже единичные клетки бактерий и вирусов. ПЦР диагностика позволяет обнаружить наличие возбудителей инфекционных заболеваний в тех случаях, когда другими методами (иммунологическими, бактериологическими, микроскопическими) это сделать невозможно.
Применение ПЦР диагностики очень эффективно в отношении возбудителей с высокой антигенной изменчивостью и внутриклеточных паразитов. ПЦР используется: в урологической и гинекологической практике - для выявления хламидиоза, уреплазмоза, микоплазмоза, гонореи, трихомониаза, герпеса, гарднереллеза; в пульмонологии - для дифференциальной диагностики вирусных и бактериальных пневмоний, туберкулеза; в клинике инфекционных заболеваний - для выявления дифтерии, вирусных гепатитов, ВИЧ-инфекции; в гематологии - для выявления цитомегаловирусной инфекции, онковирусов.